El mesotelioma maligno es un cáncer agresivo causado especialmente por la exposición al amianto y con pocas opciones de tratamiento.

Sin embargo, científicos españoles han dado con una combinación de dos medicamentos que “podría ser efectiva” contra esa enfermedad, de acuerdo con lo publicado en Cancer Research.

Ambos compuestos están ya en ensayo para otros tumores, lo que aceleraría el estudio de su actividad en el mesotelioma, indica un comunicado del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO).

Contexto

Este tipo de cáncer se da sobre todo en los tejidos que recubren los pulmones -la pleura- y las vísceras abdominales -el peritoneo-. Son muy poco conocidas las alteraciones moleculares que ocasiona y sus opciones de tratamiento son escasas.

El estudio aporta “evidencias, en ratón y en líneas celulares humanas, de la posible eficacia de dos compuestos ya conocidos. Ahora nos gustaría iniciar ensayos en humanos cuanto antes”, indicó el jefe del Grupo de carcenogénesis epitelial del CNIO, Paco Real.

El mesotelioma es un cáncer poco frecuente y reconocido como enfermedad profesional que aparece varias décadas después de la exposición al amianto.

La supervivencia media de los pacientes con mesotelioma sarcomatoide -el más agresivo- que reciben los tratamientos disponibles es de 14 a 18 meses.

Metología

El resultado de la investigación fue en “gran medida inesperado”. Los científicos trataban de generar ratones que desarrollaran cáncer de vejiga, para lo que intervinieron en dos genes, pero en lugar del tumor esperado, los roedores se vieron aquejados de un mesotelioma sarcomatoide muy agresivo.

Los investigadores buscaron la causa molecular de esa agresividad, que identificaron en la sobreactivación de dos proteínas (MEK/ERK y PI3K). Con eso, buscaron medicamentos contra esas proteínas que estuvieran siendo ensayados en pacientes

“Primero identificamos moléculas que están alteradas en el mesotelioma sarcomatoide en ratones; después comprobamos que las proteínas también están alteradas en mesoteliomas sarcomatoides humanos, y hallamos una combinación de fármacos efectiva en ratones y en líneas celulares humanas”, resume Real.