Un brote de paperas se propaga rápidamente entre los habitantes de la comunidad uruguaya Melo, en Cerro Lago. Con un registro de 15 casos a la semana, la enfermedad ha encendido las alarmas de las autoridades sanitarias del país oriental, quienes exhortaron a los profesionales de salud, y a la ciudadanía, a tomar medidas preventivas que eviten el contagio y la multiplicación del virus.

El director del departamento de Salud de Cerro Lago, Héctor Yon, confirmó en los medios locales este brote epidémico, e indicó que se ha manifestado un aumento progresivo desde enero hasta julio. Según detalló, los casos se han presentado por igual en instituciones educativas, instituciones de salud, empresas privadas y públicas y hasta afectó a parte de los deportistas que integran el equipo de fútbol Cerro Largo F.C.

De acuerdo con Yon, un factor que estaría siendo determinante en la propagación del virus en el sector ha sido el compartir las bombillas del mate entre grupos grandes. A su juicio, la cultura de pasarse de boca a boca esta bebida tradicional ha ocasionado que “el contagio de la enfermedad se propague rápidamente”.

La paperas es una infección causada por el virus de la parotiditis infecciosa, miembro de la familia Paramyxoviridae, del género Rubulavirus, que afecta las glándulas salivales parótidas, que se encuentran debajo y delante de los oídos. Este virus se propaga rápidamente a través de la saliva, por lo que las medidas preventivas para evitar el contagio incluyen la vacunación, pero también el evitar compartir cubiertos, vasos o platos, así como su repetida desinfección.

Con la intención de controlar la propagación del virus en el país, el directivo de Salud exhortó a que cada ciudadano y médico tratante verifique el carnet de vacunas para garantizar que las personas que se encuentran inmunizadas y, en caso de que no sea así, indicarles de deben colocarse la vacuna contra esta patología.

“Los nacidos entre el año 1967 y 1986 son parte de una población que está mal vacunada, entonces tiene mayor riesgo que el resto. Si consultan y no tienen las dos dosis deberían inocularse”, alertó.

Con respecto a las medidas que pueden tomarse en el hogar y en los espacios públicos, Yon recomendó evitar compartir el mate. “Hay que evitar el contagio y eso se hace no concurriendo a los lugares de trabajo, no compartiendo el mate y utilizando tapaboca”.

Esta enfermedad tiene un período de incubación de entre 16 y 18 días, con límites de 12 a 25 días. Por esto, de acuerdo con Yon, “lo importante es que el paciente, mientras curse la enfermedad, no vaya a trabajar, entonces aconsejamos entre 10 y 15 días de licencia”, dijo.

Documentos de la Organización Panamericana de la Salud sobre los riesgos generales  asociados a esta enfermedad revelan que, generalmente, “en 20 a 30% de los varones pospúberes afectados se presenta orquitis, que suele ser unilateral, pero es extraordinariamente raro que aparezca esterilidad. No menos de 40 a 50% de los casos de parotiditis se han asociado a síntomas de las vías respiratorias, particularmente en los niños menores de 5 años. La parotiditis puede causar pérdida auditiva neurosensorial, tanto en los niños como en los adultos. En 4% de los casos aparece pancreatitis, por lo regular leve, pero no se ha demostrado que guarde la relación sugerida con la diabetes”.

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